.png)
Een droom die uitkomt: op bezoek bij Layla Robinson
Bijgewerkt op: 19 jul
Degene die mij het meest geïnspireerd heeft om met droogbloemen te werken is Layla Robinson. Zij laat als geen ander zien dat je schitterende, wilde kunstwerken kunt maken met droogbloemen.
Layla vertegenwoordigt de top in droogbloemendesign en in de afgelopen jaren heb ik er vaak van gedroomd om ooit een workshop bij haar te volgen. Lange tijd lag het buiten bereik vanwege Long Covid, maar recent vond ik een window waarin de sterren precies goed stonden. En dus vertrokken we naar het prachtige Hay-on-Wye, waar ik in twee dagen een een-op-een workshop mocht volgen bij Layla in haar studio.
Volle bloei
Het is hoogzomer en de bloementuin van Layla staat in volle bloei. De droogbloemen hangen door haar hele huis en ook haar studio is gevuld met bloemen. Ik kijk mijn ogen uit, zoveel materiaal om mee te werken. Achterin de studio is een opslagruimte met nog meer bloemen, in een woord: wow!
Mijn oog viel direct op een groot kunstwerk van een vogel. Layla maakte dit vorig jaar voor de tentoonstelling van het Flower Festival in Strawberry Hill House. Ik had het uiteraard alleen online gezien op foto’s, maar man wat een plaatje, echt een beauty.
Vertrouwen op het proces
We hebben afgesproken dat we beide een krans gaan maken, en ondertussen is er ruim genoeg tijd om te kletsen. Layla laat me eerst zien hoe ze de basis maakt, ik doe met haar mee en maak op dezelfde manier een basis voor mijn krans. Eenmaal klaar hangen we ze naast elkaar aan de muur van haar studio en beginnen met vullen. Ik had geen idee van wat ik wilde maken, en had mezelf vooraf geen beperkingen opgelegd met betrekking tot stijl of kleur, ik wilde gewoon kunnen meebewegen met wat er kwam en vertrouwen op het proces. Toen we daar stonden, met de basis aan de muur, leek het me leuk om vooral iets te maken met materiaal dat ik zelf niet heb of tot nu toe niet gebruik. Om echt wat anders te maken en me te laten begeleiden door Layla. Ik was daar tenslotte om iets te leren.
 |  |  |  |
Ruimhartig
Layla was zeer ruimhartig met het delen van haar kennis, ervaringen en ideeën. We kletsten over alle facetten van het werken met bloemen, van het telen tot het drogen, en van kleuren en structuren tot smaken en meningen. Ik had geloof ik niet zien aankomen dat het uitgebreid praten over bloemetjes, grasjes, zaaddoosjes en takjes zo leuk zou zijn. En dan vooral met iemand die zoveel kennis heeft. Of over meningen van mensen, ik heb bijvoorbeeld wel eens te horen gekregen van iemand dat ik mijn strobloemetjes vroeg moet oogsten. Dit zodat de bloem nog net niet open is. Ik vind het juist leuk dat strobloemetjes in alle stadia bruikbaar zijn, ook als ze helemaal open staan en nog net niet in het zaad schieten. Dat is de zomer ten top. Layla herkende het, de meningen zijn verdeeld, maar zij vindt het ook juist leuk om de ver open bloemen te gebruiken.
Nerdie
Het was fijn dat er wat tijd tussen zat, na de eerste opzet keek ik met matige tevredenheid naar wat ik had gemaakt - ik zag nog niet wat het zou worden en zag wel dat ik nog wat te doen had om de vorm beter in balans te brengen. De volgende dag had Layla allerlei bloemen en takjes klaargezet en gingen we onder het genot van een kop sterke Engelse thee met sojamelk verder waar we gebleven waren. Er waren gedroogde tagetes, dahlia’s, eucalyptustakken, hortensia’s, strobloemetjes natuurlijk en heel veel meer. Het grote vullen kon beginnen. Gaandeweg werd ik blij van mijn krans, hij werd vrolijk en had een soort bont festivalgevoel. Het was leuk om samen van afstand te kijken naar het resultaat en steeds te zoeken naar waar nog ruimte was, en wat het evenwicht bracht. Het was een beetje nerdie, en daar hou ik van!
Een boost
In de twee dagen is er veel voorbij gekomen, ik heb de technieken geleerd die Layla gebruikt in haar kransen, nieuwe soorten bloemen ontdekt, nieuwe inzichten en heel veel inspiratie opgedaan om thuis weer mee verder te kunnen. Dit is echt een boost in mijn ontwikkeling en zelfvertrouwen. En de timing kon niet beter met een tuin in volle bloei en de oogst die binnenstroomt. Ik ben Layla enorm dankbaar voor haar warme welkom, aanmoedigende woorden en het delen van haar kennis. Oh ja, en niet vergeten voor haar heerlijke lemon drizzle cake.
Instagram: @laylarobinsondesign
 |  |  |  |
A dream come true: visiting Layla Robinson
The person who has inspired me the most to work with dried flowers is Layla Robinson. She demonstrates like no other that you can create stunning, wild works of art with dried flowers.
Layla represents the pinnacle of dried flower design, and in recent years, I have often dreamed of one day taking a workshop with her. For a long time, it was out of reach due to Long Covid, but recently I found a window where the stars aligned perfectly. And so we set off for beautiful Hay-on-Wye, where I had the opportunity to attend a one-on-one workshop with Layla in her studio over two days.
In full bloom
It is the height of summer and Layla’s flower garden is in full bloom. Dried flowers hang throughout her house, and her studio is filled with flowers too. I feast my eyes on the sheer amount of material to work with. At the back of the studio is a storage area with even more flowers; in a word: wow!
My eye was immediately drawn to the large artwork of a bird, I had only seen it in pictures online. Layla made this last year for the Flower Festival exhibition at Strawberry Hill House. It is absolutely stunning and I was very happy to see it live.
Trusting the process
We agreed that we would both make a wreath, and in the meantime, there would be plenty of time to chat. Layla first showed me how she makes the base; I joined in and after some wriggeling I made a base for my wreath in the same way. Once finished, we hung them side by side on the wall of her studio and started filling them. I had no idea what I wanted to make, and I hadn't imposed any limitations on myself beforehand regarding style or color; I just wanted to be able to go with the flow and trust the process. When we stood there, with the base on the wall, it seemed like a good idea to make something primarily using material that I don't have myself or haven't used until now. To really make something different and to let Layla guide me. After all, I was there to learn something.
Generous
Layla was very generous in sharing her knowledge, experiences, and ideas. We chatted about every facet of working with flowers, from growing to drying, and from colors and textures to tastes and opinions. I don't think I had anticipated that talking extensively about flowers, grasses, seed pods, and twigs would be so much fun. And especially with someone who has so much knowledge. Or about people's opinions; for example, I had been told several times that I should harvest my strawflowers early. This so that the flower is not quite open yet. However I actually like that strawflowers are usable at all stages, so even when they are fully open - just before they go to seed. That is summer at its finest. Layla agreed; opinions are divided, but she also really likes using the fully open flowers.
Nerdie
It was nice that there was some time in between; after the initial start, I looked at what I had made with moderate satisfaction — I didn't yet see what it would become, but I did see that I still had some work to do to bring the shape into better balance. The next day, Layla had set out all kinds of flowers, grasses, leafs and twigs, and while enjoying a cup of strong English tea with soy milk, we continued where we left off. There were dried marigolds, dahlias, eucalyptus branches, hydrangeas, strawflowers of course, and much more. The great filling work could begin. Gradually, I became happy with my wreath; it became cheerful and had a kind of colorful festival feel. It was fun to look at our works in progress together from a distance, constantly searching for where there was still space or gaps to fill, and to discuss what brought balance. It was a bit nerdie, and I love that!
A boost
The two days were great. I learned the techniques Layla uses in her wreaths, discovered new types of flowers, gained new insights, and acquired a great deal of inspiration to continue working with at home. This is truly a boost to my development and self-confidence. And the timing couldn't be better, with a garden in full bloom and the harvest flowing in. I am immensely grateful to Layla for her warm welcome, encouraging words, and for sharing her knowledge. Oh yes, and obviously: for her delicious lemon drizzle cake.
Instagram: @laylarobinsondesign
